行宮殿中擺了宴席, 文武官員們推杯換盞，宴席入夜方散，秦昭離京兩年, 京中官員換過一波, 又有胡案牽涉，許多官員都已經不再熟識，正可借著宴席招呼一番，還有幾個相熟的, 譬如周侍郎崔尚書, 便在宴後再一同小聚。

衛善在寢宮中等秦昭回來, 還沒等他回來, 秦昰身邊的小安子來了：“四殿下特意吩咐膳房給公主送桂蕊松糕來。”

沈香與小安子相熟，看他人高了還同他打趣兩句, 一聽便笑了：“你在廊下等著，我進去回。”

衛善聽說是秦昰派人來，立時叫小安子進來：“四殿下還有前頭飲宴？你回去煎些蜜茶給他解解酒, 罷了, 還是這我兒煎了讓小福子送去罷。”

小安子送一碟糕, 得了一袋金銀梅花錁子, 衛善又吩咐小廚房裏燉松雞, 仔細問小安子：“四殿下如今身子可好？功課還重不重？”

小安子苦了一張臉：“來的路上一日都沒停，咱們殿下可用功呢，可袁相總是不滿意。”小安子都替自家殿下委屈，袁家二子一女都是出名了的有才氣, 可秦昰才多大，還沒過十歲生日呢，已經點燈熬蠟的用功了，一路上車馬勞頓，還日日背書，就怕袁相發問，自個兒答不上來。

衛善一聽便知袁禮賢還沒有改變意願，在小安子面前不能多說，看他語帶埋怨，怕他在秦昰身邊呆久了，流露出來，反叫秦昰厭學，賞了他兩只鐵腳炸小雀：“讀書的時候都是苦的，幾個哥哥們也都是這麽熬過來的，昰兒若是覺得悶了，就帶到花園裏轉轉，看看景兒疏散疏散也好。”

小安子當著別人也不這麽埋怨了，聽衛善滿是關切，替秦昰謝過，又說道秦昰秋圍的時候獵了黃羊獐子，獵物堆在一處，比秦昱的也少了不幾樣。

“咱們殿下還把親手打著的兔子送到尚針局去，讓尚針局做了兩個兔毛暖耳，一個獻給娘娘了，一個就是預備著給公主的。”小安子竹筒掉豆子，恨不得把衛善離京之後的事都說上一回。

衛善在姑姑那兒遇上了秦昰，他天上還是那付天真的模樣，可神情比原來更溫和了，秦昰從小就是個心善的孩子，弟妹侄子一多，他的好處就越發顯了出來，雍王友愛孝悌，袁禮賢每每這樣誇讚他，讚他有君子之風。

今兒在衛敬容的寢宮中，衛善便已經見識到了，太初自小就愛寵愛，周歲剛過，正是半通不通的年紀，可秦昰竟能耐得住性子，陪妹妹和侄女玩耍，他一來，如意嘴裏都不再叫丫頭，而是一直在叫四哥，可知平日裏對她是有求必應的。

衛善留小安子說了幾句話，讓他回去侍候秦昰：“等湯好了，我讓沈香送過去。”

小安子知道衛善自來在秦昰的吃食上十分講究，小廚房的人都是精挑細選的，做的菜都合秦昰的胃口，便笑著又行一個禮：“那奴才就躲個懶兒了。”

小安子揣著梅花金錁子出門，泰山夜裏的風比白日還更冷些，吹得人縮了脖子，廊道下的燈忽明忽暗，小安子轉過一個彎，看見有人提著燈籠過來，走得近了才認出是東宮姜良娣，趕緊退到他廊邊靠了墻，等這四五個人過去了，這才又往回去。

今日衛善的寢宮人來人往便不曾停過，太子妃楊寶盈那兒都派了人來，有送花果的也有送點心的，香料胭脂粉盒，俱是宮中內造的，這些東西誰也不缺，不過就是起個由頭來往而已。

兩邊各自送東西，沈香預備回禮，連徐淑妃喬昭儀幾間宮室中也都沒少，點過一回道：“姜良娣那兒還沒有禮來，咱們要不要先送過去？”

衛善擡擡頭：“送去罷，她不好先來。”看太子妃如今的模樣，便知道因著承吉得寵，她的地位比秦顯在世的時候高的多了，楊寶盈在她面前，就跟原來在衛善面前那樣著意討好，兩人同處一宮，一個得勢，另一個便勢弱了。

沈香親自走了一趟，幾個宮人捧了禮盒跟在她身後，先去了東殿正殿，往太子妃那兒送了禮，隔著珠簾兒回了幾句話，幾個丫頭都得了賞賜。

跟著沈香才往偏殿去，給姜良娣送禮，炊雪見著沈香便趕緊引她進來，讓她烤火給她添茶：“我們良娣才還在念叨呢，催著咱們快開箱子，好把自己制的香給公主送去。”

沈香一看偏殿裏幾只箱子都還沒打開，炊雪見她的眼睛掃過箱子，撐著臉微微笑，來的人多，帶的東西卻少，給東宮一共十車，八車都被正殿的人給占了去，也不全是太子妃和皇長孫的東西，丫頭們就零零碎碎占了兩車，良娣不欲生事，到了地方可不得什麽都置辦起來。

兩人的主子未嫁的時候，住在一殿中，同吃同行，宮人太監都是相熟的，沈香一見如此拉了炊雪的手：“你這兒少什麽，只管告訴我，你們若有不便的，我那兒倒能想想法子。”

姜良娣身邊都是些宮人太監，衛善身邊卻有長史管家，想要什麽派了人出去置辦都更方便，炊雪回握她的手：“多謝姐姐了，小祿子已經去了，無事的。”

兩人說了幾句話，沈香才進去請安，看姜良娣倒比過去顯得豐膄些，氣色也好得多了，這麽看日子倒還過得不錯，沖沈香點頭輕笑：“我這兒還沒收拾出來，等收拾好了，再把東西送去。”說著賞了沈香幾個精工細繡的荷包。

沈香出了東殿，再往西殿去，楊寶盈把她叫進去問話：“從東殿來的？善兒倒讓你跑一趟。”說著賞了她一個紅封，問了十七八句：“善兒那兒還有些誰？我總不好失了禮數，也得預備些薄禮。”

沈香一聽便知是問王爺身邊可還有別的良娣承徽，笑道：“齊王妃寬心。”

楊寶盈只要出現在人前，總是笑意團團的，日子久了，早就忘了她原來是什麽性子的人，聽見這一句話，卻笑意滯，頓了頓才又撐出笑意來：“那倒好。”只說了短短三個字，餘下的一句都說不出來，讓蕓香送了沈香出門去。

沈香走了一圈，把各殿的近況摸了個七七八八，回來報給了衛善，正元帝的後宮並未有再晉份位的娘娘，依舊還是離京時那幾個，看來是把清虛道士節欲清心的話牢牢記住了。

可齊王府中卻添了許多位美人，秦昱也並沒有專註寵愛哪一個的，豆蔻依舊還是昭訓，因著無孕並沒有提起她來。

這些美人裏有一半都是楊家獻進府中的，原來送到宮中還多有不便。如今卻不同了，只要送到齊王府去便是，楊夫人盡力給女兒撐腰，誰也不敢恃寵生嬌，何況秦昱的寵愛抓也抓不住，今日好了，明日便想不起你來，也只有竭力討好齊王妃，在後院日子才能過得好些。

衛善還當碧微怎麽也得晚上兩日再過來，誰知她夜裏冒著風雪來了一趟，頭發上還沾著細雪，輕聲道：“承佑睡了我才能脫身。”

兩人經年未見，這幾年裏也不曾通過信，送的禮也都是給承佑的時候捎帶上手，這會兒看她氣色尚好，衛善松一口氣，引她到殿中，讓宮人上茶來。

碧微取出一只竹子雕的香筒來，裏頭滿滿一筒線香：“這是我特意給你制的香。”

打開盒蓋兒便是一股茉莉花的甜香氣，確是衛善原來愛用的，她一聞便笑了，自懷孕中聞不得香粉氣，屋裏早已經不熏這樣甜膩的香了，可碧微還記得她以前的愛好，接過來謝她：“難為你記得。”

碧微跟著又取出一塊金子打的小鎖片來：“這個是個斯詠的。”早就該給了，卻一直都沒機會送出來，碧微身後還有碧成，侯府的莊園田地連年都有產出，太子私庫雖被收了回去，可她的日子也依舊得過。

兩人對座，有許多話說，卻又偏偏說不出口來，只沈默對望，都知道如今物是人非，不知說些什麽，也不知從何說起。

沈香奉上清茶花糕，碧微略坐得一刻，起身告辭出去：“我出來久了，也該回去的。”她來就只是為著送一筒線香，衛善送她出門去，讓沈香點了手爐子給她抱著，她便還似來時一般，點了兩盞燈籠，從廊上似影子那樣悄沒聲息的滑過去。

衛善派小福子跟著送一回，自己裹了鬥蓬，就在殿門前看著她走出去，風卷起細雪落在廊下，有燈火照耀之處，那雪一卷上來立時便化了，而沒燈火的地方，細雪便越積越厚了。

小福子一路把她送到東殿，還未走到東殿，遠遠看見了秦昱，身後跟著一眾仆從點燈過來，姜碧微用兜帽掩住了臉，卻依舊被他瞧見了。

秦昱飲了酒，宴上無人不誇他差事辦得好，百官群臣敬酒，他自然要飲，不知不覺得便喝得多了，醉眼迷蒙，問小祿子站在廊下那人是誰。

小禧子知道主子的心思：“看不分明，怕是後宮的哪一位美人采女罷。”

秦昱是有了醉意，卻笑了一聲，一巴掌打在小禧子的頭頂上：“美人采女都在東邊。”說著大步走了過去，離得近了，看見那件蓮青色的鬥蓬，拖長了聲調道：“原來，是姜良娣。”

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